El primer coloquio del año 2007 fue realizado el 10 de febrero y se tituló el "Pasado, presente y futuro de nuestra Venezuela". Contamos con la presencia del Dr. Carlos Sequera Yépez, Presidente de Intercable y expresidente de Fedecámaras.

En esta oportunidad el Dr. Sequera hizo un recorrido por la historia del país, comenzando por Juan Vicente Gómez, el descubrimiento del petróleo y la inmigración petrolera. Resaltó que este período dictatorial trajo la unificación del país y la urbanización de algunas ciudades, producto del incremento en el ingreso petrolero. Luego habló sobre la sucesión de Gómez. Un periodo de transición con López Contreras quien elimina la elección indefinida. Destacó la consolidación de la democracia y de los partidos políticos durante el período del presidente Medina Angarita, cuando además, se da un cambio en el modelo económico y en el estilo de vida del venezolano. Indicó cómo en el período de Pérez Jiménez hubo gran énfasis en el desarrollo de Obras Públicas, pero se detiene la inmigración europea y se fomenta el estatismo. Señaló que después de Pérez Jiménez se consolida un periodo democrático en el que aumenta la alfabetización y hay mayor distribución de la riqueza.

Terminó haciendo un recorrido por los distintos presidentes posteriores a Pérez Jiménez, pasando por Rómulo Betancourt, Rafael Caldera, Carlos Andrés Pérez y Raul Leoni. En su exposición señalo como el presente del país comienza con el golpe a Carlos Andrés Pérez en 1992, que abre el camino a la elección de Hugo Chávez como presidente. En este período se han impulsado algunos modelos como el poder comunal, usados en otros países, tales como Cuba y Suecia.

La sesión de preguntas y respuestas permitió mayores detalles comparativos entre los diversos periodos de gobierno.

"A pesar de la retórica de moda, en materia económica no hay nada nuevo bajo el sol", con esta frase el Dr. Miguel Rodríguez, Economista, PhD. de Yale University y Ex-ministro de Cordiplan, comenzó su conferencia titulada "Evolución y Perspectivas de la Economía Venezolana" dictada en el Centro Universitario Monteávila el día 28 de febrero del 2007. En esta oportunidad, el Dr. Rodríguez disertó sobre algunas ideas relacionadas con la inconstancia de las políticas económicas que se han venido empleando en el país a lo largo de los últimos 50 años.

Mencionó el Dr. Rodríguez que en Venezuela desde los años 20 hasta fines de los 60 las políticas económicas se basaron en una fuerte y progresiva expansión de la inversión y de la producción petrolera. Esto, junto a una política de protección arancelaria - que consiste en aumentar las tasas aduaneras de las importaciones con el fin de fortalecer una precaria industria - que fue aplicada en los años 50, tuvo como consecuencia que en el año 1977 Venezuela se situara en la primera posición en América Latina en lo que se refiere al producto per capita. Sin embargo, según Rodríguez, la vida útil de una política de sustitución de importaciones no puede durar más de veinte años, debido a que esta podría generar industrias ineficientes.

Luego de este periodo y para finales de los años 70, ocurre un cambio fundamental que, como señalara el conferencista, determinó el curso de la economía venezolana: esto fue la aprobación de la ley de Reversión Petrolera, la cual, le devolvía al estado progresivamente en un periodo de tiempo, los negocios petroleros concedidos a las empresas petroleras transnacionales en el país. Esto produjo una abrupta disminución de la producción, que era la principal locomotora del crecimiento económico.

Como consecuencia de las grandes fluctuaciones en el negocio petrolero, unido a una gran volatilidad en las políticas económicas en materia fiscal y cambiaria, así como a la falta de crecimiento hacia afuera, es decir hacia mayores exportaciones, desde 1977 hasta ahora, Venezuela ha presentado uno de los peores comportamientos económicos en América Latina.

El Dr. Rodríguez resaltó que, a pesar de la situación económica desfavorable, Venezuela cuenta con un gran potencial humano y de recursos para salir adelante en la crisis actual.

De Jesús de Nazaret tenemos más y mejor información que de la mayoría de los personajes de su tiempo. Disponemos de la información que los testigos de su vida y de su muerte nos han transmitido: tradiciones orales y escritas sobre su persona, entre las que destacan los cuatro evangelios. A pesar de ello, muchos cristianos conocen escasamente a Jesucristo y su vida.

Bajo el título "La Historia y el Misterio de Jesucristo", se realizó en el Centro Universitario Monteávila entre los días 6 de marzo al 12 de abril, un curso de cinco sesiones dictado por el Pbro. Dr. José María Félix. Este curso estuvo dirigido a exponer la confesión básica de la fe cristiana, incluyendo temas como: Jesús y su tiempo, el Nacimiento del Señor, el Rabbí de Galilea, el misterio de la Encarnación, el Sermón de la Montaña, la Pasión y Muerte del Señor, la Resurrección y Ascensión, Jesucristo y la política, la plenitud de los tiempos, el Redentor del hombre y el hombre redimido.

El Curso ha intentado ayudar a profundizar en el conocimiento de Jesús de Nazareth y de su misterio. Jesús es más que un superhombre o un gran personaje. "Tu eres Cristo, el Hijo de Dios vivo" (Mt. 16, 18). Esta confesión no fue el fruto "de la carne, ni de la sangre"; se la había revelado el Padre que está en los Cielos. A partir de su venida, Jesús está presente y preside la vida de cada hombre y la de toda la humanidad. La Encarnación es el punto central de la historia, la separación radical entre lo nuevo y lo viejo. Todo el pasado esta orientado a Jesucristo y, después de Él, el futuro tiene sentido referido a Él. Pero la historia no concluye en el siglo I y cada época no mira a Cristo como un pasado, sino como un presente.

El pasado 10 de marzo de 2007, en horas del mediodía se realizo un coloquio titulado "Una visión del pasado y del presente venezolano" con el Dr. Luis Ugueto Arizmendi, ingeniero, economista y ex-ministro de Hacienda. En esta oportunidad el Dr. Ugueto disertó sobre, lo que llamó, las causas de la crisis de gobernabilidad en Venezuela, señalando principalmente tres factores.

En primer lugar resaltó que la manera como se concibe la cosa pública y la discrecionalidad de los funcionarios públicos en la aplicación de las leyes, ha propiciado un ambiente de desorden e irrespeto a las leyes. Señaló como el cuerpo ético que debe caracterizar a una institución pública se fractura introduciendo la corrupción en los distintos niveles jerárquicos. Destacó cómo, en muchos casos, los políticos con verdadera trayectoria académica y valores éticos no obtienen el respaldo requerido por la sociedad.

Luego señaló la poca experiencia en el uso del sistema electoral en Venezuela como base de la democracia, ya que considera que todavía no se conciben las elecciones como un sistema civilizado para llegar a consensos nacionales. En base a esto explica las fuertes tensiones que todavía se ven en los procesos de elección en Venezuela. El doctor Ugueto dió diversos ejemplos a través de la historia venezolana que ilustran los desequilibrios democráticos que muestra nuestra sociedad.

Finalmente, consideró el petróleo, el cual juega un papel importante en el desenvolvimiento de los distintos ámbitos del país, a saber: económico, político y social. Según el Dr. Ugueto el petróleo nos convirtió durante un tiempo en uno de los países con mayor tasa de crecimiento mundial pero, desafortunadamente, también influyó en algunos problemas culturales en la sociedad. De allí que la relación del ciudadano con el estado se traduzca en una constante dependencia. El estado se convierte en el proveedor de necesidades básicas, como salud y educación, y el ciudadano no ha aprendido a ahorrar el dinero proveniente de la bonanza petrolera. Los vaivenes económicos de Venezuela caracterizados por fenómenos de expansión y contracción del mercado petrolero, han hecho que los gobiernos tomen medidas económicas drásticas en las que el ciudadano no esta acostumbrado a enfrentar, generándose conflictos en nuestra corta historia democrática.

Al concluir, el Dr. Ugueto destacó la importancia de un sistema de partidos políticos, que logre con sus funciones esenciales ser intermediario entre el ciudadano y el Estado, lo cual permite un mejor ejercicio de gobierno basado en un acuerdo nacional.

Las Orquestas juveniles e Infantiles de Venezuela se han convertido en punto de referencia a nivel mundial gracias a su organización, difusión e impacto en la población joven del país. Sobre este tema nos habló el Dr. José Antonio Abreu, economista, compositor, fundador y director del Sistema Nacional de Orquestas Infantiles, Juveniles y Pre-escolares de Venezuela y de la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar, el día 26 de abril de 2007 en el Centro Universitario Monteávila.

Este proyecto surgió en un momento de la historia venezolana en donde no se valoraba el trabajo de los músicos, lo que generaba gran deserción de los alumnos que pertenecían a cualquiera de las pocas escuelas musicales que existían en el país. A esto se sumaba la ausencia de infraestructura con diseño acústico y la falta de recursos económicos. A pesar de este panorama, en el año 1975, el Dr. Abreu junto con otros profesionales de la música concibieron en Caracas un proyecto musical de práctica orquestal, dirigido especialmente a esa parte de la sociedad que hasta entonces no tenía la oportunidad de costearse los estudios musicales. Así fue como entre sacrificios, colaboraciones, bastante trabajo y dedicación surge el sistema de orquestas infantiles y juveniles, que ha llegado en la actualidad a 275 orquestas en toda Venezuela.

Especial énfasis hizo el Dr. Abreu del componente social de este proyecto, señalando que la terrible dimensión de la pobreza no es sólo la falta de vestido ni la escasez de alimento, sino la ausencia de identidad. Con este proyecto el niño pobre pero con talento ha encontrado un camino de desarrollo personal, convirtiéndose en un artista y en el orgullo de su familia y de su comunidad. Por ello de estas orquestas no sólo se han formado profesionales en la rama musical, sino que, a nivel personal, se ha observado que cualquier niño que venga de su casa con algún tipo de problema, el sólo hecho de pertenecer a la familia orquestal genera en él una evolución positiva de su conducta.

El impacto social de la red de Orquestas Juveniles fue premiado por el Banco Interamericano de Desarrollo en el año 2002, lo cual provocó el financiamiento de nueva infraestructura de primera calidad acústica. Para el futuro próximo se tiene la fundación del Sistema de Orquestas Juveniles de América Latina. Por otra parte, se está organizando un plan, en colaboración con las escuelas bolivarianas, de promover al menos una hora diaria de clases musicales, como una vía para rescatar este hermoso aspecto de la cultura criolla. El Dr. Abreu resaltó que una orquesta es una comunidad que impregna de belleza al espíritu, por lo que se puede afirmar que "la cultura para los pobres no puede ser una pobre cultura" sino un instrumento de superación social.

La relevancia que en los medios de comunicación tuvo "Misión Riqueza", un documental que trata sobre un posible modelo económico para Venezuela, despertó el deseo de conocer los postulados y opiniones que ahí se ponen de relieve. Para ello, el 10 de mayo de 2007 se realizó en el auditórium del Centro Universitario Monteávila una conferencia sobre este tema. En esta oportunidad contamos con la presencia del economista Hugo Faría, profesor universitario y uno de los principales promotores del documental.

La primera intervención del profesor Faría fue para contarnos el origen de la idea, de los participantes en el proyecto, de los medios que se utilizaron y de las razones por la cuales habían decidido comenzar a trabajar en una propuesta económica para el país. Nos comentó "que no se puede hablar propiamente de un proyecto económico porque todavía está en el concepto, en la idea, en el pensamiento". También resaltó que no es una idea suya únicamente sino que "se trata de una propuesta de profesionales y académicos interdisciplinarios".

Posterior a la proyección del documental, fue haciendo observaciones, aclaraciones y poniendo en contexto los argumento presentados. Entre los temas que trató en su exposición estaban: la importancia en la estabilidad de la moneda, el manejo del régimen de impuestos, el funcionamiento del sistema de contratación laboral y el régimen bancario. Resaltó también la necesidad de disponer de leyes que respalden el sistema económico, lo fomenta la seguridad en los factores que intervienen en la economía.

Al final, hubo una acalorada ronda de preguntas. El conferencista intercambió opiniones y puntos de vista con los asistentes. Incluso después de terminada la conferencia, la discusión y el debate sobre los temas expuestos se prolongó hasta altas horas de la noche.

El 9 de junio del 2007 se presentó en el Auditórium del Centro Universitario Monteávila el Grupo Akeké. Una de las actividades que más ha hecho reír en todo el año. Akeké es un grupo de artistas jóvenes que nace con el propósito de crear un grupo de "Circo -Teatro", tomando como punto de partida el absurdo, lo excéntrico y el humor. La ilusión de este grupo juvenil es poder contribuir a la formación, desarrollo y difusión del artista, tanto del teatro como del circo nacional.

La actividad se basa en la agrupación de los actores en dos equipos que se enfrentan en el escenario improvisando diversas historias que va proponiendo el público. Cada función es diferente: no hay guiones ni escenas establecidas previamente. Tampoco se utiliza ningún tipo de objeto ni escenografía. Así se logra que cada enfrentamiento sea un espectáculo diferente. Después de cada ronda de presentaciones el público tiene la opción de votar por el equipo que mejor lo hizo.

Entre la diversidad de temas que iba proponiendo el público y la impresionante creatividad de los muchachos y muchachas del grupo Akeké el auditórium no dejó de reírse durante toda la función.

Al final los asistentes se acercaron a los miembros del grupo Akeké para programar otra función.

En el mundo contemporáneo donde la demanda de energía eléctrica crece diariamente, es una constante para las empresas de ingeniería la construcción de plantas generadoras energía. El 9 de Octubre de 2007 se realizó en las instalaciones del Centro Universitario Monteávila un coloquio sobre Termobarrancas, la planta termoeléctrica que se construye en el Estado Barinas, Venezuela. Para este coloquio contamos con la presencia del Ing. José Víctor Pellisa de la empresa Inelectra, encargada del desarrollo de la planta.

Entre temas que nos comentó el ingeniero Pellisa, llamó la atención las dificultades enfrentadas para el traslado de los equipos. Mucha de la maquinaria era importada y de grandes dimensiones, por lo que el proceso de movilización fuera realmente un esfuerzo titánico. Otra de las dificultades por las que tuvieron que atravesar fue el nivel freático, el cual era muy alto y producía frecuentes inundaciones, lo que dificultaba la movilización de tierra.

A pesar de las dificultades el ingeniero Pellisa se mostró muy satisfecho al hacernos saber que la planta ya estaba en funcionamiento y que se tenía un proyecto preparado para ampliar su capacidad.

El coloquio nos dio la oportunidad de conocer sobre un tema que no es frecuente en nuestras conversaciones cotidianas pero que sin duda afecta nuestra vida diaria. Y si alguien lo duda, la planta termoeléctrica de Termobarrancas fue un aporte energético importantísimo para garantizar la normalidad y continuidad de la Copa América Venezuela 2007. ¿Lo sabían?

La lección inaugural pretende ser el evento más importante del año dentro del Centro Universitario Monteávila. Después de muchos preparativos y expectativas, el 10 de Octubre tomó lugar la correspondiente al año lectivo 2007-2008. La oportunidad siempre se aprovecha para tocar temas de interés general y que tengan actualidad en el acontecer de la sociedad venezolana. En esta ocasión se invitó al ex Viceministro de Información y profesor universitario Luis Fernando Egaña, quién dictó una conferencia titulada "Democracia y Desarrollo".

"Democracia y desarrollo son dos caras de una misma moneda" expresó el profesor Egaña, y utilizó esta frase como hilo conductor de toda su intervención. Se tomó el tiempo de hacer algunas comparaciones con las que intentaba poner en evidencia que los países más desarrollados son aquellos en los cuáles los valores democráticos están más enraizados. Luego comentó que la democracia no es una idea abstracta. Nos señaló que existen algunos criterios planteados por la Organización de las Naciones Unidas que sirven de termómetro para evaluar la adhesión de un gobierno a los valores democráticos. Decía el profesor Egaña: "es necesario para la existencia de una democracia la separación de poderes, el pluralismo político, el poder militar subordinado al poder civil, el derecho a elegir, una sociedad civil vigorosa e independiente, y unos medios de comunicación autónomos y libres". Sin embargo, el profesor Egaña también manifestó, que "para que haya desarrollo las circunstancias democráticas son necesarias pero no suficientes. Para el verdadero desarrollo hace falta el esfuerzo y trabajo de todos los ciudadanos".

Como conclusión de la conferencia señaló que en Venezuela existe una sociedad con valores democráticos muy arraigados y que quiere participar en la construcción del país. Fue una velada esperanzadora. Al finalizar la conferencia hubo una ronda de preguntas que resultaron muy interesantes.

Resultó imposible no preparar una conferencia sobre el tema que tuvo al país en un debate nacional durante los meses previos al Referéndum Aprobatorio del dos de diciembre de 2007. La intención era conocer los aspectos técnico - jurídicos de la Reforma haciendo abstracción de la discusión política que se presentaba al respecto. En esta tónica, el 11 de noviembre de 2007 se presentó en el Auditórium del Centro Universitario Monteávila el abogado y profesor universitario Luis Alfredo Araque, quien dictó una conferencia titulada "El contenido del Proyecto de Reforma Constitucional".

Como apoyo audiovisual el Doctor Araque nos proyectó una presentación en donde se analizaba la reforma, considerando diversos temas: económicos, políticos, sociales, etc. Fue desglosando cada uno de los puntos que suscitaban más discusión en el acontecer nacional. El proceso consistió en comparar las disposiciones de la Reforma con respecto a las disposiciones de la Constitución vigente y mencionar las consecuencias prácticas.

Al finalizar la intervención del profesor Araque hubo una ronda de preguntas. Fueron muchas las intervenciones abordando el tema desde diversos puntos de vista. La conferencia fue realmente formativa y objetiva, cara al importante acontecimiento que iba a tener lugar el 2 de diciembre de 2007 en nuestro país.

Aprovechando la visita a nuestro país para dictar una serie de conferencias del Dr. Tomás Melendo, pudimos invitarlo a un coloquio en el Centro Universitario Monteávila, el cual se realizó el 10 de noviembre del 2007. El Dr. Melendo es un filósofo español mundialmente conocido por sus numerosas publicaciones. En los últimos años se ha dedicado exclusivamente al estudio de la Familia y su influencia en la sociedad.

Comenzó por hacernos saber que en los proyectos e ilusiones de los más jóvenes está el presente y el futuro del mundo. A muchos llamó la atención cuando dijo con mucha naturalidad que "lo mínimo que podemos hacer en esta vida es tratar de transformar el mundo".

A pesar de estar sólo una hora, abarcó gran diversidad de temas, haciendo especial énfasis en la necesidad de trabajar en la construcción de la civilización del amor. Hizo un llamado a ocuparnos en gastar la vida por los demás y pensar menos en sí mismo. Como ejemplo práctico de esta idea dijo: "después de mucho reflexionar y estudiar, he llegado a la conclusión de que la mejor forma que tengo para transformar el mundo es amar mucho a mi esposa". Esa afirmación dejó a mucho de los asistentes perplejos, ya que algunos pensábamos que transformar el mundo podía exigir cosas de más tamaño y vistosidad. Dijo también que había disfrutado mucho en Venezuela, y que en poco tiempo le había tomado mucho cariño a este país. Ya terminando el coloquio comentó algo que nos hizo reír y sobre todo reflexionar. El profesor Melendo nos decía que "los venezolanos tienen muy buena voluntad, pero muy poca. Deben hacer un esfuerzo especial para ser perseverantes en las metas que se proponen".

Al final, el doctor Melendo contestó algunas preguntas. Una de ellas se refería a cómo luchar por la familia en una sociedad donde la familia ha perdido valor. Al concluir su intervención dijo: "me ha hecho mucho bien venir y estar en Venezuela".

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